По документам нефтепродукты должны были разгрузить до 30 ноября, но мазут оставался на борту до 15 декабря, а в итоге вытек в Чёрное море.
Экипаж планировал завершить разгрузку до 25 ноября, чтобы успеть покинуть Керченский пролив и выйти в Азовское море (документы о пребывании в порту действовали до 30 ноября). Однако процесс разгрузки затянулся — то погода мешала, то разгружали другие суда. С начала декабря экипаж беспокоился за груз и почти ежедневно интересовался, когда произойдет разгрузка нефтепродуктов.
10 декабря на «Волгонефти-212» сломался один из котлов. Капитан Леонид Волегов настоятельно просил о скорейшей разгрузке, ведь одним котлом весь груз отапливать нельзя. «За сутки температура груза упала на 3 градуса.
Боюсь, такими темпами мы вообще не сможем разгрузить», — сообщало руководство транспортной компании представителям заказчика. Волегов тем временем подготовил рапорт с просьбой о немедленной разгрузке. Последний раз капитан Волегов просил разгрузить танкер 14 декабря, за день до катастрофы.
Выгрузить мазут не успели — в Керченском проливе начался шторм, и два танкера («Волгонефть-212» и «Волгонефть-239»), на борту которых находилось более 9000 тонн нефтепродуктов, потерпели крушение. Произошел разлив мазута. На борту двух танкеров находилось 27 человек. Один из моряков погиб, остальные были эвакуированы.
