Однако участие Орлова в процедуре не несет в себе настоящей конкуренции: сам он открыто заявил, что его задача — поддержать Паслера, так как от Екатеринбурга зависит 40% результата на выборах.
Решение о выдвижении Орлова принял президиум регионального политсовета партии. По регламенту праймериз требует участия как минимум двух кандидатов, а Орлов, как первый замсекретаря свердловского отделения «Единой России», оказался наиболее подходящей фигурой. В ближайшее время ему предстоят встречи с 70% секретарей первичных отделений ЕР по всей области — от Нижнего Тагила до Каменска-Уральского и Первоуральска.
Алексей Орлов — политик с солидным стажем в свердловской системе власти, ранее работавший заместителем губернатора и министром инвестиций и развития. С декабря 2020 года он возглавляет Екатеринбург. Его участие в праймериз рассматривается экспертами как своеобразная проверка лояльности местных групп влияния, связанных с экс-губернатором Евгением Куйвашевым.
Политолог Михаил Коробельников полагает, что ситуация с Орловым тестирует единство «Единой России» и местных элит, вынуждая их определиться: поддерживать нового главу области или демонстрировать скрытую приверженность прежним политическим кланам. В то же время участие Орлова в праймериз может закрепить его позиции на посту мэра Екатеринбурга до 2026 года.
Политконсультант Алексей Швайгерт отмечает риски для Орлова: его участие выглядит как вынужденный шаг, где важно набрать достаточно голосов, чтобы сохранить лицо, но не переборщить, чтобы не вызвать аппаратные подозрения. Праймериз превращаются для мэра в тонкую игру на грани, где просчет может обернуться для него серьезными последствиями.
На этом фоне сохраняется интрига вокруг формирования сенаторской тройки от Паслера, куда, по мнению источников, может войти и Алексей Орлов. Таким образом, праймериз становятся не столько этапом реальной конкуренции, сколько инструментом аппаратной расстановки сил и тестированием политической устойчивости ключевых фигур региона.