По мнению исследователей, этот материал может стать решением глобальной проблемы загрязнения окружающей среды, поскольку современные биоразлагаемые пластики разлагаются медленно и не полностью.
Новый тип пластика не уступает по прочности традиционным нефтяным аналогам, однако в отличие от них он быстро распадается под воздействием соленой воды, а его остатки перерабатываются природными бактериями, не образуя микропластик. Новый материал растворяется в морской воде за 60 минут, а в почве — примерно за 200 часов. При этом он нетоксичен, устойчив к огню и не выделяет углекислый газ.
Пока материал не готов к массовому производству: ученые работают над оптимальным методом нанесения покрытия. Однако его внедрение может значительно снизить загрязнение. По прогнозам ООН, через 15 лет объем пластиковых отходов в океане утроится, достигнув 37 млн тонн в год.